- Een Oekraïense soldaat zegt dat Oekraïne momenteel enorm grote verliezen lijdt bij de moeizame strijd in het noordoosten van het land.
- Dat komt deels omdat de Russen steeds meer zweefbommen inzetten, schrijft The Times of London.
- F’16’s kunnen weerstand bieden tegen die dreiging, maar die zullen pas op z’n vroegst in de zomer inzetbaar zijn voor Oekraïne.
- Lees ook: Griekenland overweegt het raketsysteem S-300 aan Oekraïne te leveren: waarom dat belangrijke steun kan bieden
Een Oekraïense soldaat die vecht aan de noordelijke frontlinie, zegt dat het leger grote moeite heeft om de lichamen van alle gesneuvelde soldaten te bergen, meldt The Times of London.
De soldaat noemt de gevechten tegenover de krant “verschrikkelijk” en zegt dat de Oekraïense troepen geen vooruitgang kunnen boeken in het gebied. “We kunnen de linie nauwelijks vasthouden”.
Volgens de krant vecht de soldaat ‘Lemur’ bij Koepiansk ten oosten van Charkiv, waar de Russen de afgelopen dagen bescheiden terreinwinst hebben geboekt.
Een belangrijke factor bij het huidige Russische offensief is de sterk toegenomen inzet van zogeheten zweefbommen in de afgelopen drie maanden. Dat zijn bommen uit het Sovjet-tijdperk met een besturingssysteem en vleugels waardoor ze vanaf grote afstand aanvallen kunnen uitvoeren.
In de afgelopen maand heeft Rusland ze intensief gebruikt op drie belangrijke plekken op het slagveld: Koepiansk, Bachmoet en Robotyne.
Zweefbommen van Rusland zorgen voor veel slachtoffers aan Oekraïense zijde
De zweefbommen kunnen op afstand worden gelanceerd vanuit een vliegtuig en dan gestuurd worden naar hun doel. Omdat ze moeilijk te zien zijn op de radar en relatief kort in de lucht zijn, is het voor de Oekraïense luchtafweer moeilijk ze te detecteren en neer te schieten.
Rusland is de productie van de bommen aan het opschalen, schreef Business Insider eerder al.
Zweefbommen speelden een belangrijke rol bij de verovering van het stadje Avdiivka halverwege vorige maand, het enige grote succes van de Russen in de afgelopen maanden.
De impact van de bommen in Avdiivka was naar verluidt "verwoestend". De Oekraïense soldaat Maksym Zhorin schreef op Telegram dat de zweefbommen tijdens die gevechten "alle posities volledig vernietigden" en dat "alle gebouwen simpelweg in een kuil veranderden als ze er door eentje geraakt werden."
Oekraïne geeft geen officiële cijfers vrij over het aantal slachtoffers bij het leger.
Om de Russische troepen tegen te houden heeft het Oekraïense leger zijn defensieve linies versterkt. In Koepiansk is ligt er 3 kilometer aan loopgraven, drakentanden en mijnenvelden bij de frontlinie. Maar die vormen geen hindernis voor zweefbommen.
De Russische dreiging vanuit de lucht maakt de levering van F16's aan Oekraïne steeds urgenter. Militair analist Mykola Bielieskov van het National Institute for Strategic Studies in Kyiv zegt tegen The Washington Post dat de raketten van de F16's de dreiging van zweefbommen kunnen pareren. Maar de westerse gevechtstoestellen zullen pas op z'n vroegst in de zomer inzetbaar zijn in het Oekraïense luchtruim.